Educación financiera: Banca

No soy un experto en banca. He escrito esta página lo mejor que puedo. Si ves algún error o crees que hay información útil para agregar, por favor contáctame en guatemala@grivel.net.

¿Por qué querrías una cuenta bancaria? Hay muchas razones por las que una cuenta bancaria es útil, pero las más importantes son que es conveniente y segura.

Una cuenta bancaria es conveniente porque permite que tu jefe te pague directamente, sin tener que tener mucho efectivo. Cada vez más empresas solo pagan a sus empleados a través de una cuenta bancaria. También te da acceso a ciertos beneficios: muchos beneficios del gobierno requieren una cuenta bancaria.

Una cuenta bancaria es segura porque nadie puede robar tu dinero. Incluso si el banco pierde tu dinero de alguna manera, todavía tienen un seguro para devolverte tu dinero.

Una cuenta bancaria también te ayuda a construir tu historial crediticio, lo cual será importante en el futuro si quieres obtener una tarjeta de crédito sin garantía o quieres pedir prestado dinero.

Abrir una Cuenta Bancaria

Para abrir una cuenta bancaria, normalmente necesitas dos cosas: una identificación y un número de seguro social. Si no tienes documentos de identificación estadounidenses, un pasaporte de tu país de origen también funcionará. Si no tienes eso, tendrás que trabajar con tu embajada o consulado para conseguirlo.

Los estadounidenses obtienen su número de seguro social cuando nacen, pero si vienes de otro país, eso puede no ser tan fácil. Sin embargo, si no tienes un número de seguro social, aún puedes obtener un "número de identificación de contribuyente" (ITIN) del IRS. Es posible que desees pedir ayuda a un profesional para obtener ese número. También lo necesitarás para poder pagar impuestos.

Una vez que tengas tu identificación y tu número de seguro social o número de identificación de contribuyente, puedes ir a un banco y pedirles que abran una "cuenta corriente". Puede que desees preguntar a tus amigos qué bancos usan y si están contentos con su banco.

Qué Tener en Cuenta

Primero, asegúrate de que la cuenta que estás abriendo esté "asegurada por FDIC". Esto es importante: significa que incluso si el banco quiebra, aún recuperarás tu dinero. Todos los bancos regulares están asegurados por FDIC. Si alguien intenta venderte una cuenta que no lo está, aléjate. Esa no es una cuenta bancaria regular.

Asegúrate de conocer las tarifas que cobra el banco. El banco quiere obtener ganancias y simplemente mantener tu dinero seguro no genera muchas ganancias. Han ideado tarifas para casi todo. Los diferentes bancos tienen tarifas diferentes, así que quieres un banco que no te cobre por las cosas que necesitas del banco.

Normalmente, hay una cantidad mínima de dinero que necesitas mantener en el banco. A menudo, esto es algo así como 200 o 300 dólares. Algunos bancos pueden no tener un mínimo o una cantidad menor. Quieres asegurarte de siempre mantener el saldo mínimo hasta que estés listo para cerrar la cuenta por completo. Si no mantienes ese mínimo, espera que el banco te cobre mucho dinero.

El banco puede estar hablando sobre el interés que te pagan. Aunque esto es agradable, tienes que tener mucho dinero en el banco durante mucho tiempo para que el interés valga la pena. Ten cuidado al obtener una cuenta solo porque paga mucho interés, a menos que sepas exactamente lo que estás haciendo.

Cómo Usar la Cuenta Bancaria

Tu cuenta bancaria guarda tu dinero. Así como no dejas mucho dinero por ahí en casa, también necesitas asegurarte de mantener segura la información de tu cuenta bancaria. El dinero está seguro, siempre y cuando no le digas a nadie los "secretos" que necesitas para usar tu dinero.

Las cosas que no deberías decirle a nadie, a menos que sepas quiénes son y confíes en ellos con tu dinero, son tu número de cuenta completo, cualquier contraseña de tu cuenta, cualquier pregunta de seguridad que te hayan pedido establecer y, sobre todo, el número PIN que usas para tu tarjeta bancaria.

Muchos bancos tendrán una aplicación para tu teléfono, donde puedes hacer cosas como verificar cuánto dinero tienes en el banco, ver cuándo se deposita tu cheque de pago y posiblemente pagar muchas de tus facturas directamente desde tu teléfono. Asegúrate de que alguien te explique exactamente cómo funciona esa aplicación antes de comenzar a usarla.

Tu Tarjeta Bancaria

Una de las cosas que recibirás cuando abras una cuenta bancaria es una tarjeta bancaria. No debería haber una tarifa por la tarjeta bancaria (¿preguntaste por las tarifas cuando abriste la cuenta, verdad?), y se reemplazará cuando la pierdas, pero aún así querrás asegurarte de ser muy cuidadoso con ella.

Una tarjeta bancaria, también conocida como tarjeta ATM, se puede usar para obtener efectivo del banco, a cualquier hora del día o de la noche, sin tener que ir al banco. Hay un límite para la cantidad de dinero que puedes sacar en el cajero automático, y por supuesto tu cuenta debe tener el dinero en ella. Cuando sacas dinero con el cajero automático, se retira inmediatamente de tu cuenta.

Puedes usar la tarjeta ATM en cualquier cajero automático de cualquier banco, pero usualmente solo quieres usar los cajeros automáticos de tu propio banco. Otros bancos pueden cobrarte una tarifa de unos pocos dólares por usar su cajero automático, y tu banco también puede cobrarte una tarifa si usas cajeros automáticos de otros bancos. Solo usa los cajeros automáticos de tu propio banco.

Muchas tarjetas bancarias también se pueden usar como tarjeta de crédito, pero ten mucho cuidado con eso. Por lo general, cuando usas tu tarjeta bancaria como tarjeta de crédito, terminas pagando dinero extra (tarifas) a tu banco. Por lo general, es mejor obtener una tarjeta de crédito real si quieres usar una tarjeta de crédito.